権利を潰し自社を守る知財の武器

3年かけた新製品が、1年半前のブログで「無効」に？

動画は、こんな怖い設例から始まります。数億円の開発費を3年がかりでかけて、画期的な新製品を完成させた。発売すると市場は大熱狂。ところが翌週には、競合他社がそっくり同じ製品を売り出した。怒って訴えようとすると、裁判所から「あなたの特許は無効です。1年半前に個人のブログでこの技術のヒントを書いてしまったからです」と告げられる、という話です。

動画は「良い製品を作れば勝てる、というのは半分しか合っていない。残りの半分は知的財産権というゲームのルールをどれだけ知っているかにかかっている」と語ります。ルールを知らずにビジネスをするのは、手札を全員に見せながらポーカーをするようなもの、というたとえです。そこで動画は、ルールを攻めと守りの道具として使うための3つのミッションに挑みます。

どの制度にも「なぜそう設計されたのか」という意図があり、そこをつかむと暗記がぐっと楽になる。これが動画の一貫した姿勢です。このページも、その順番にそって進めます。

ミッション1：邪魔な権利を潰す2つの制度

新事業を始めようとしたら、競合がすでに邪魔な特許や商標を登録していた。そんなときに相手の権利をひっくり返す手段として、動画は異議申立てと無効審判を挙げます。名前は似ていますが、動画は「決定的に違う」と言います。分かれ目は目的です。

• 異議申立て：権利の早期の安定化が目的。
• 無効審判：紛争の解決そのものが目的。

異議申立ては「権利が出たてのクーリングオフ」

聞き手は、異議申立てを「買い物の直後にやっぱりおかしいと返品できるクーリングオフ」にたとえ、講師も「非常に良い例え」と応じます。権利が世に出た直後の、まだほやほやの時期だけに許された制度だからです。

動画の説明を整理すると、次のとおりです。

• 対象は、特許法と商標法に規定された特許と商標登録のみ。
• 期間は短く、特許は特許掲載公報の発行の日から6か月以内（特許法113条）、商標は商標掲載公報の発行の日から2か月以内（商標法43条の2）。
• 申し立てられるのは誰でも。審査も人間がするので誤りはある。権利が確定して市場に影響しすぎる前に、広く世間の目に委ねて「ちょっと待った」と言えるようにしている。
• 理由は、新規性がない・進歩性がないといった、法律に列挙された理由（動画は公益的な理由と説明）。

無効審判は「本格的に権利を消し去る」手段

もう一方の無効審判は、クーリングオフのような生ぬるいものではなく、すでに成立している権利を根本から消し去る本格的な手段だと動画は説明します。他人の特許、実用新案登録、意匠登録、商標登録に対して申し立てることができ、認められると初めからなかったものとして無効になります。

期間は、動画によれば、商標権の設定登録日から5年を経過した場合（除斥期間）を除いて、基本的にいつでも申し立てできます。「いつでも」だけに、権利者が毎日びくびくしないよう、特許と商標登録では原則として利害関係人だけが請求できる、という仕組みになっています。利害関係人とは、たとえばその特許のせいで自社の製品が差し止められそうな人、実際にビジネス上で対立している人のことです。聞き手はこれを「当事者同士のガチのバトル手段」と言い換えています。

ところが動画は、実用新案登録と意匠登録については、利害関係人でなくても誰でも無効審判を請求できると説明します（冒認出願などを理由にする場合の例外は、下の補足を参照）。理由は実用新案で説明されています。実用新案は、特許のような厳格な実体審査をせず、手続きの要件を満たせば早く登録されます。審査が軽い分、あとから無効になりうる権利がたくさん出回るので、社会全体のチェックで正当性を保つ、という考え方です。

理由の範囲も異議申立てとは違います。公益的な理由以外でも戦えます。たとえば、権利を持たない人が勝手に出願した冒認出願や、共同で開発したのに勝手に出願した共同出願違反の疑いがある場合です。「誰が本当の権利者なのか」という深刻な争いも解決できる。だから「紛争の解決」なのだ、と動画はまとめます。

ミッション2：うっかり公開から発明を守る

他人の権利を「新規性がない」と攻撃できるということは、自分が権利を取るときも新規性を守らなければならない、ということです。動画は、新規性があるとは「公然と知られていない・公然と実施されていない・刊行物に載っていない」ことが大前提だと説明します。刊行物やインターネットで公衆が利用できる状態になった、つまり頒布・公表された発明は、新規性を失います。冒頭の設例のブログは、まさにこれにあたります。

とはいえ、投資家向けのピッチイベントで未出願の技術を熱く語ってしまった、研究者が学会でフライング発表してしまった、というのは現実によくある話です。厳格に言えばアウトですが、救済として新規性喪失の例外があります。自分で公表して新規性を失っても、その日から1年以内に出願すれば、例外の適用を受けられます。

ただし、手続きは簡単ではありません。動画の説明では、次の2つが必要です。

• 特許出願、実用新案登録出願、意匠登録出願と同時に、例外の適用を受けたい旨を記載した書面を出す。
• 出願から30日以内に、公表などの事実を証明する書類を出す。

動画はこれを「原則はアウトだけど、厳格な手続きを踏む覚悟があるなら特別に許してやる、という強い引き締め」と表現します。例外はあくまで例外、というわけです。

ただし、手続きが不要になるケースもあります。本人の意に反して新規性を失った場合です。産業スパイに情報を盗まれた、共同研究者が無断で公開した、といった場合には、例外を受けたい旨の書面も、事実を証明する書類も要りません。自分のうっかりには厳しく、悪意ある第三者の被害にあった場合は手続きなしで救済する、という対比です。

そこで動画の結論は、最強の防衛策は「誰かに話す前に出願を済ませること」だというものです。

ミッション3：侵害されたときに戦う

厳しい条件をクリアして強い権利を手に入れても、ビジネスは甘くありません。誰かにまねされたら、当然、損害賠償を請求したくなります。ところが、相手を訴えるのは実はとても大変です。

過失の推定：知らなかったは通用しない

一般の不法行為に基づく損害賠償請求では、請求する側が、相手の侵害が故意または過失によって行われたこと、つまりわざとやったのか不注意だったのかを自分で示さなければなりません。「うちの特許を知っていてわざとまねしただろう」と言っても、相手が「知りませんでした」と言えば、相手の頭の中を証明するのは現実的にほぼ無理です。

そこで、知的財産権には強いルールがあります。動画によれば、特許権、意匠権、商標権が侵害された場合は、反証がない限り、侵害した側に過失があったものと推定されます。これを過失の推定と呼びます。

例外は1つだけ。意匠権の中の秘密意匠です。秘密意匠は、デザインを秘密にしておく制度で、公開されていません。相手が調べようがないので、「知らなくて当然」という言い分が通るから、過失の推定から除かれます。

動画は、この推定の意義を次のように語ります。企業は大きな時間とコストをかけて開発します。まねされたときに相手の過失を証明できず損害賠償も取れないなら、誰も新しいものを生み出そうとしません。この強力な盾があるから、企業は安心して投資できるのです。

損害額の推定：ライセンス料相当額

もう1つの難所は金額です。知的財産は目に見えないので、まねされたせいで売上がいくら減ったかを正確に計算するのは大変です。そこで動画によれば、特許権、実用新案権、意匠権、商標権、著作権、不正競争防止法上の権利の侵害で賠償を請求できる場合には、それぞれ法律に損害額の算定・推定の方法が定められています。

実務的に大切なのが、損害賠償の請求額にライセンス料に相当する金額を含められる点です。「正規にライセンス契約をしていたら、毎月これくらい使用料を払っていたはずだ。最低限その分は払え」と言えるわけです。売上の減少を完璧に証明できなくても、ライセンス料なら客観的な相場から出しやすい、と動画は説明します。

イメージをつかむための設例を作ってみます（動画にはない、このページの設例です）。侵害品が2,000個売られ、自社の商品が1個売れれば1,500円の利益が出るとします。売れなかった分の利益は、2,000個 × 1,500円 ＝ 300万円です。一方、侵害品の売上が4,000万円で、業界のライセンス料率が5%なら、ライセンス料相当額は 4,000万円 × 5% ＝ 200万円です。

最後の問い：秘密にするか、公開するか

動画の締めくくりは、受講者への問いかけです。意匠権の中で、秘密意匠だけは過失の推定から除かれる。公開しないから、相手の過失を問うのが難しくなるためでした。これは裏を返せば、ビジネスの究極のジレンマになります。

• 競合にデザインのヒントを絶対に与えないために、秘密を選ぶ。
• 世界に公開するリスクを背負う代わりに、まねされたとき相手の過失を強力に推定できる盾を手に入れる。

動画では、これは法務部だけの仕事ではなく経営戦略そのものだと語られ、「あなたが革新的なプロダクトを生み出したら、どちらを選びますか」と問いかけます。どちらを選ぶにしても、今日学んだ知識が決断を支える、という結びです。

まとめ

3つとも、「手続きや条件がややこしい」ではなく、「なぜそう設計されたのか」で覚えるのが動画のすすめです。早期の安定化と紛争の解決、例外は厳しく、知らなかったは通用しない。この4つの意図を頭に置いておけば、細かい条件も思い出しやすくなります。